La Institución Educativa Madre Laura, fundada en marzo de 1967, es un homenaje perpetuo a la gran pedagoga y educadora Laura Montoya Upegui, fundadora de la Congregación de Misioneras de María Inmaculada y Santa Catalina de Sena (Lauristas). La elección de su nombre fue un reconocimiento a la labor incansable de Montoya Upegui y de quienes compartieron la misión de sus fundadoras.

La idea de crear esta institución surgió a partir de la necesidad expresada por la señora Eugenia Ángel Viuda de Vélez, quien, preocupada por el rápido crecimiento del municipio de Apartadó, vio la urgencia de ofrecer una educación humano-cristiana de calidad. Inicialmente, la escuela fue conocida como Escuela Urbana de Niñas del Municipio de Apartadó.

A lo largo de los años, la institución fue ampliando su cobertura y en 1975, el nombre de la escuela cambió a Escuela Urbana Madre Laura de Apartadó, mientras que el IDEM adoptó el nombre de José Celestino Mutis. En 1984, la institución incorporó el nivel preescolar, brindando una educación integral que abarcaba desde la infancia hasta la educación secundaria.

El proceso de creación de la escuela estuvo marcado por el apoyo generoso de diversos miembros de la comunidad. En primer lugar, el Señor Jaime Ortiz contribuyó con la venta de una casa y el terreno donde actualmente se encuentra la institución, con el propósito de utilizarlo para una obra social.

La construcción de la escuela fue posible gracias al trabajo conjunto de diferentes actores. Las primeras cuatro aulas fueron amobladas y entregadas por el Señor Jaime Ortiz, mientras que el Club de Leones del municipio contribuyó con la construcción de otras cuatro aulas hasta la altura de las ventanas. El Concejo Municipal también aportó en la culminación de estas obras y en la construcción de la unidad sanitaria antigua. Con el tiempo, las dependencias de la institución fueron ampliadas gracias a fondos provenientes de diversas actividades, como ventas de alimentos, reinados, desfiles, donaciones de particulares, trabajos comunitarios y aportes de las hermanas misioneras y la comunidad educativa.

Hoy, la Institución Educativa Madre Laura sigue siendo un referente en el municipio de Apartadó, comprometida con la formación de generaciones en valores humanos y cristianos, siguiendo el legado de Laura Montoya Upegui.